Von Eric Pedersen, Head of Responsible Investments bei Nordea Asset Management

Das Verständnis der Investmentbranche von ESG und Nachhaltigkeit hat sich in den letzten Jahren weiterentwickelt, wodurch immer deutlicher wird, dass die oft behauptete Wahl zwischen Ausschluss und Engagement ein Trugschluss ist. Während Vermögensverwalter keine Angst haben sollten, Unternehmen bei Bedarf auszuschließen, sollte es offensichtlich sein, dass die Einleitung und Aufrechterhaltung eines konstruktiven Dialogs mit den für Portfolios ausgewählten Unternehmen entscheidend ist, um eine echte Wirkung zu erzielen.

Aus diesem Grund wird die Nutzung von Engagement und der Ausübung von Stimmrechten zur Beeinflussung von Unternehmen heute mit überwältigender Mehrheit als Treiber für nachhaltigere Geschäftspraktiken akzeptiert. Als solches wird es sowohl auf den Aktien- als auch auf den Rentenmärkten als wesentliches Element der langfristigen Wertschöpfung anerkannt.

Da das jüngste harte Vorgehen gegen Greenwashing jedoch ein Schlaglicht auf ESG-Förderungs- und Integrationsansprüche wirft, ist es verständlich, wenn Engagement zunehmend unter die Lupe genommen wird. Wir sind davon überzeugt, dass Engagement weiterhin ein wirksames Instrument für Anleger sein wird. Daher sind wir überzeugt, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass die Gemeinschaft der Vermögensverwalter ein breiteres Bewusstsein für die Arbeit schafft, die hinter den Kulissen geleistet wird, um positive Veränderungen zu fördern. Engagement muss real und greifbar sein – das bloße Versenden eines Briefes pro Jahr reicht nicht aus.

Derzeit werden die meisten der bekannteren Engagement-Fälle von Zusammenschlüssen von Investoren eingeleitet. Beispiele hierfür sind Climate Action 100+ oder das von uns bei Nordea initiierte gemeinschaftliche Engagement im Zusammenhang mit dem Bau des geplanten Kohlekraftwerks Vung Ang 2 in Vietnam. Während die Kommunikation der Ergebnisse solcher Aktivitäten wichtig bleiben wird, ist es für Asset Manager auch entscheidend, kleinere – aber immer noch bedeutende – Engagement-Bemühungen auf der Ebene einzelner Unternehmen zu demonstrieren. In den meisten Fällen erstrecken sich solche Dialoge über mehrere Jahre.

Bedeutung individueller Bemühungen

Beispielsweise führt unser Team für verantwortungsbewusste Investitionen seit mehreren Jahren Gespräche mit dem französischen Konzern Air Liquide, einem weltweit führenden Anbieter von Industriegasen. Der Industriesektor ist für 23 % der weltweiten energiebedingten CO2-Emissionen verantwortlich: Dies zeigt die dringende Notwendigkeit einer verbesserten Effizienz in diesem Sektor. Obwohl der Konzern nicht „offensichtlich grün“ ist, ist Air Liquide eines jener Unternehmen, das dazu beitragen kann, dies zu erreichen.

Als relativ großer Emittent wird Air Liquide tendenziell von ESG-Datenanbietern abgestraft, da das Unternehmen bei herkömmlichen CO2-Fußabdruck-Tools schlecht abschneidet. Die Endnutzung der Produkte und Dienstleistungen des Unternehmens trägt jedoch häufig zur Reduzierung der Emissionen am Einsatzort bei. Ein Anreiz für Air Liquide, sich auf seinen Beitrag zur Bekämpfung des Klimawandels zu konzentrieren, kann daher sowohl zu einer stärkeren positiven Wirkung als auch zu einer besseren Anerkennung der Bemühungen des Unternehmens führen.

Dementsprechend konzentrierten wir uns in der Anfangsphase unserer Interaktionen mit dem Unternehmen darauf, das Management von Air Liquide davon zu überzeugen, gemäß den Empfehlungen der Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) Bericht zu erstatten. Darüber hinaus drängten wir auf die Einführung einer langfristigen Verpflichtung, bis 2050 Netto-Null zu erreichen, sowie auf die Festlegung wissenschaftlich fundierter Ziele zur Reduzierung von Treibhausgasen (THG). Als Ergebnis dieser Phase unseres Engagements hat sich Air Liquide öffentlich verpflichtet, Netto-Null zu erreichen, während es sich jetzt auch an die TCFD-Berichterstattung hält.

Bei unseren jüngsten Treffen mit dem CEO und Head of Sustainability von Air Liquide haben wir weiterhin betont, wie wichtig es ist, dass das Unternehmen die Robustheit und Erfolge seiner Klimastrategie sowie die Chancen, die es auf dem Wasserstoffmarkt sieht, unter Beweis stellt. Als Reaktion darauf veröffentlichte Air Liquide Anfang dieses Jahres seinen ersten Nachhaltigkeitsbericht, in dem die Nachhaltigkeitsambitionen und außerfinanziellen Ergebnisse der Gruppe vorgestellt wurden. In dem Bericht hob Air Liquide eine Reduzierung der CO2-Intensität um 24 % gegenüber dem Niveau von 2015 hervor, während das Unternehmen auf dem richtigen Weg ist, sein Ziel einer Reduzierung um 30 % bis 2025 zu erreichen.

Zum ersten Mal in seiner Branche hat Air Liquide auch die Validierung seiner kurzfristigen Scope-1- und Scope-2-Ziele von der Science Based Targets Initiative (SBTi) erhalten. Was seine Pläne für Wasserstoff betrifft, so hat das Unternehmen 200 Millionen Euro für den Ausbau der Wasserstoffproduktion und der damit verbundenen Infrastruktur zugesagt.

Fortsetzung der glaubwürdigen Verpflichtungen

Da Air Liquide innerhalb der Nordea-Portfolios zu den größten THG-Emittenten gehört, wird es auf absehbare Zeit eines unserer Schwerpunktengagements bleiben. Erfreulicherweise ist Air Liquide weiterhin offen für unser Feedback und das Management engagiert sich weiterhin für die Verbesserung des ESG-Profils des Unternehmens. Abgesehen davon, dass es uns hilft, unsere eigenen Klimaziele zu erreichen, bietet dies zusätzlichen Komfort für den gesamten Investment Case.

Auf dem Weg ins Jahr 2023 umfassen unsere nächsten Schritte mit dem Unternehmen das fortgesetzte Streben nach höheren grünen Investitionsausgaben, die Validierung der Scope-3-Ziele durch Dritte, die Bereitstellung eines robusten und glaubwürdigen Fahrplans zur Dekarbonisierung und die Umsetzung seiner Ziele zur Reduzierung der CO2-Emissionen.

Derzeit wird Air Liquide in unserem proprietären ESG-Bewertungsmodell mit B+ bewertet, was bedeutet, dass es für unsere ESG STARS-Fondspalette – bei der wir vierteljährlich über unsere wichtigsten Unternehmensengagements berichten – investierbar ist. Dies ist die Art von Informationen, von denen wir hoffen und erwarten, dass sie mehr auf dem Markt zu sehen sind – um zu beweisen, dass echte ESG-Investitionen tatsächlich einen realen Einfluss auf die Themen haben können, die uns alle betreffen.